夕陽映照下的兩朵荷花花蕾(7月12日攝)。

　　荷花,又名水芙蓉,兼具觀賞和實用價值。

　　中國是世界上栽培荷花最早、最多的國家之一。早在3000多年前就有栽培荷花的記載。目前中國荷花傳統品種達200個以上,新品種也不斷涌現。

　　中國人愛荷。自北宋周敦頤寫下“出淤泥而不染,濯清漣而不妖”的名句后,荷花便在國人眼中成為了“君子之花”,象征著堅貞、純潔、無邪、清正的高尚品質。上世紀80年代以來,先后有濟南、濟寧、孝感、洪湖、許昌、肇慶、九江等城市將荷花定為市花。荷花已成為中國人美化生活、陶冶情操的珍貴花卉,被譽為中國十大名花之一。

　　這是記者近日在河南省洛陽靈山蓮花公園拍攝的一組荷花。百畝荷塘之中,紅花翠葉,千姿百態,風韻各異,嬌俏可人。(新華社記者 王頌 攝)