吊瓜，學(xué)名栝樓，最初是長興縣白峴鄉(xiāng)一帶農(nóng)戶，在自家房前屋后種植的一種瓜果。這一只只燈籠似的植物，到了秋天成熟采摘下來后，當(dāng)?shù)厝讼矚g把瓜內(nèi)的籽挖出，炒制食用，是白峴農(nóng)民過年時(shí)招待親朋好友的“土特產(chǎn)”。其殼薄仁肥、質(zhì)脆香濃、口感好、味獨(dú)特。據(jù)長興縣吊瓜子協(xié)會(huì)會(huì)長方阿根介紹，唯獨(dú)生長在白峴一帶的吊瓜，會(huì)結(jié)出高品質(zhì)的瓜子來。

　　我們這個(gè)地方都是沙壤土，種出來的吊瓜子顆粒又大，香味又濃，油味又足。氣候長興是10度，我們只有8度，我們這一點(diǎn)距離就相差這么多，外面其它地方，口感要比我們這里相差很多。我們這里種的殼薄，好咬一點(diǎn)，其它地方種，殼硬一點(diǎn)，香度沒這個(gè)好。

　　吊瓜子的營養(yǎng)價(jià)值也很高，吊瓜是葫蘆科多年生草質(zhì)藤木植物，據(jù)《本草綱目》及各大中藥辭典記載，它具有清肺、化痰、止咳、潤腸、通便等功效，而它的根、果實(shí)、瓜皮、瓜籽也是重要的中藥材。

　　以前，吊瓜子土生土長種在庭院的小拐處，只是長興農(nóng)民秋收冬藏的一種山間“野瓜子”，逢年過節(jié)端上桌給客人們吃了玩的。隨著農(nóng)民生活水平逐年提高，逢年過節(jié)端上桌的炒貨豐富多了，但是，來客對(duì)香潤可口的吊瓜子依然情有獨(dú)鐘。每次客來客往，吃剩的最少，帶走的最多的，就是吊瓜子。這一休閑食品也逐漸向長興其他地方擴(kuò)散，人們對(duì)吊瓜子食品的需求旺盛，精明的長興人從炒貨盤里發(fā)現(xiàn)了商機(jī)。在政府的大力支持下，漸漸地發(fā)展成為一個(gè)產(chǎn)業(yè)。就這樣，吊瓜子這種本來“藏在深閨無人識(shí)”的小野果，就成了走進(jìn)了千家萬戶的“天然綠色食品”。方阿根說：看形勢(shì)比較好，98年開始，下了一斤籽，培養(yǎng)苗，大概七畝地，吊瓜還沒種下去，就有客人來訂吊瓜子，價(jià)錢你講，只需要瓜子，鄉(xiāng)、縣，省里都比較重視，請(qǐng)專家來指導(dǎo)。

　　如今，被當(dāng)?shù)厝朔Q為“吊瓜”的野瓜，卻成了全縣農(nóng)業(yè)支柱產(chǎn)業(yè)、農(nóng)民增收的主要來源。據(jù)了解，最多的時(shí)候長興地區(qū)種有8萬畝的吊瓜地，目前全縣從事栝樓生產(chǎn)、加工、銷售人員有6000余人，有栝樓加工企業(yè)34家，預(yù)計(jì)今年全縣栝樓產(chǎn)業(yè)的總產(chǎn)值達(dá)3.97億元，將占全縣農(nóng)村經(jīng)濟(jì)收入的39.9％，并將為農(nóng)民人均增收超1040元。長興縣也被中國特產(chǎn)之鄉(xiāng)推薦暨宣傳活動(dòng)組織委員會(huì)，正式命名為“中國栝樓（吊瓜）之鄉(xiāng)”。

　　長興白峴老方食品廠，是一家專門加工吊瓜子的企業(yè)，公司副總經(jīng)理曹春菊告訴記者，他們一開始也是家庭作坊，經(jīng)過幾年的發(fā)展，已辦起了這家食品廠，收入也還可觀。

　　我們是從2006年開始辦廠，那時(shí)很小，就造了點(diǎn)房子開始，慢慢擴(kuò)大起來，一年加工有300噸， 1000萬元左右的產(chǎn)值。吊瓜子這個(gè)產(chǎn)業(yè)給我們帶來了很大的作用。一般銷往北京、南京、杭州、上海、蘇州、無錫、南昌、昆明，基本銷往全國各地，北方比較多。

　　據(jù)調(diào)查，同是瓜子，普通的葵花子每公斤只賣14元左右，然而栝樓子屬于瓜子中的高檔品種，它的炒制和食用方法雖與普通瓜子一樣簡單，味道卻很獨(dú)特，因而牢牢地占據(jù)了高檔瓜子的消費(fèi)市場(chǎng)，現(xiàn)在，最精品的吊瓜子每斤售價(jià)65元，普通的吊瓜子每斤40元左右。除此之外，栝樓還有很多醫(yī)學(xué)營養(yǎng)價(jià)值可以深度開發(fā)，這也給客商們提供了許多商機(jī)。在這家食品廠里，記者向加工人員了解到了吊瓜子的加工過程，機(jī)械與人工相結(jié)合的加工法保證了吊瓜子的美味與營養(yǎng)價(jià)值。

　　瓜子倒進(jìn)去，放鹽進(jìn)去，火燒大點(diǎn)炒，半生半熟的時(shí)候，風(fēng)機(jī)關(guān)掉，慢慢嘗慢慢嘗，黃了就好了，再倒入鍋中與奶油水拎過來拌，堆在那兒，堆在那兒時(shí)間長，瓜子白，好看。

　　如今，長興吊瓜子以其殼薄仁肥、質(zhì)脆香濃、口感好等優(yōu)點(diǎn)，成為食用瓜子中的佳品，并已走進(jìn)上海、杭州、南京、無錫等大中城市市場(chǎng)，獲得越來越多消費(fèi)者的青睞。