包頭鋼鐵集團及部分專家建議，國家應及早開展釷礦回收、研發利用等工作，以豐富核電燃料儲備，拓展核電能源產業發展的新天地，并帶動冶金、航空航天、光電等相關釷應用產業的發展。

　  “珍寶”成了環保包袱

　  位于包頭市達爾罕茂明安聯合旗的白云鄂博多金屬共生礦，經過80多年勘查，在50多平方公里的礦區內，已發現鐵、稀土、鈮、釷、銅、螢石等170多種礦物。據包鋼集團的統計，目前，累計探出的鐵礦已達14.6億噸、稀土約1億噸、鈮氧化物約660萬噸。

　  白云鄂博還是我國最大的釷礦。據包頭稀土研究院原院長馬鵬起教授、教授級高級工程師許延輝介紹，白云鄂博主東礦的釷氧化物含量平均在0.038%左右，高的達0.046%，資源量約為22.42萬噸，占全國現已探明總量的77%以上。隨著勘探深入，白云鄂博礦區還可能進一步擴大，僅主東礦的釷氧化物遠景儲量預計超過30萬噸。

　  自1954年以來，白云鄂博礦一直作為鐵礦開發。目前，年采鐵礦1200萬噸以上，選鐵后除回收少部分稀土外，大部分的稀土及其他伴生礦均堆進了尾礦壩。據馬鵬起教授介紹，伴生的釷礦中，分別約有13.5%和6.5%進入了鐵精礦、稀土精礦，其他80%被堆進了尾礦壩。

　  目前，包鋼集團尾礦壩已是世界級的人工堆積稀土、鈮、釷礦山。據包鋼集團總經理司永濤介紹，近年來隨著鐵礦開采規模的擴大，尾礦壩已存尾礦1.5億多噸，尾礦除富集了大量的稀土、鈮等礦產外，釷品位也提高至0.062%左右，折合釷氧化物約10萬噸。

　  據包頭稀土研究院副總工程師馬瑩介紹，包鋼集團等企業冶煉鐵、稀土產生的放射性礦渣，目前儲存在包頭市哈德門溝西一公里處的放射性廢物庫中，如今該廢物庫存有含釷廢渣35萬噸，已經接近設計庫存。此外，存放每公斤廢渣收費0.25元。

　  然而，當地部分中小稀土企業為省錢，根本不存，而是采取空地堆棄的處理辦法，嚴重污染了當地環境、水資源，致使寶貴的戰略資源反成了“環保包袱”。