特斯拉在動力電池領域的布局逐漸明晰。近期,有媒體報道,特斯拉悄悄收購了加拿大電池制造設備和工程技術(shù)公司Hibar(海霸),此舉意味著特斯拉或?qū)㈤_始自主生產(chǎn)電池。

  Hibar中國官網(wǎng)顯示,自1974年研制出第一臺精密計量泵以來,海霸精密設備公司一直是“精密計量泵和注液分配系統(tǒng)的領導者”,并且在過去40多年來,是電池行業(yè)中“一次電池及二次電池生產(chǎn)線的首選供應商”。

  這項收購的線索來自于特斯拉向加拿大有關(guān)部門遞交的一份備案材料。在上述材料中,特斯拉將海霸列為自己的子公司。除此之外,海霸的總部官網(wǎng)已經(jīng)關(guān)閉,取而代之的則是“一個被特斯拉接管的頁面”。

  不過,特斯拉和海霸方面都沒有對這項收購進行正面回應。問及相關(guān)情況,海霸首席執(zhí)行官Iain McColl對媒體表示:“應該向特斯拉詢問相關(guān)問題!倍刂涟l(fā)稿,特斯拉方面尚未發(fā)表評論。

  10月7日,海霸中國一位內(nèi)部人士向21世紀經(jīng)濟報道記者表示,他尚不清楚收購一事,前兩天剛發(fā)了郵件向總部確認,但還沒有得到回復。他在海霸工作了近二十年,并強調(diào)海霸的業(yè)務不局限于電池行業(yè),實際上涵蓋了化妝品、食品及醫(yī)藥等多個領域。

  盡管尚未正式官宣,但今年以來一直有傳聞稱特斯拉將自產(chǎn)電池。有相當一部分人甚至認為,特斯拉將會是一家“生產(chǎn)汽車的電池公司”,而不是一家“生產(chǎn)電池的汽車公司”。從這個角度看,收購海霸為后續(xù)的電池制造鋪路不是沒有可能。

  值得一提的是,特斯拉計劃在今年召開電池&動力系統(tǒng)投資者日,屆時其電氣領域的完整布局有望揭開。

  “最重要的戰(zhàn)略問題”

  電池是特斯拉首席執(zhí)行官伊隆·馬斯克(Elon Musk)點出的公司最重要的戰(zhàn)略問題之一,另一項是自動駕駛。在今年舉行的股東大會上,馬斯克表示,如果他是外部投資者,他會高度關(guān)注特斯拉擴大電池生產(chǎn)規(guī)模、降低單位電池成本的規(guī)劃。

  特斯拉一直在暗示,它可能在不久的將來生產(chǎn)自己的電池。

  今年2月,特斯拉宣布以2.18億美元的價格收購Maxwell。Maxwell是一家主營干電池電極技術(shù)和超級電容驅(qū)動的能源儲存業(yè)務的公司,分析指出,前者可以提升電池的能量密度,繼而提升電動車的續(xù)航里程,后者則能夠與電池并聯(lián),提升電動車的使用體驗。

  收購完成后,特斯拉一直在進行與Maxwell的整合。有分析推測,整合Maxwell的技術(shù)已經(jīng)成為特斯拉在電池領域布局的“頭等大事”,甚至不得不暫時放緩了與松下合資的電池工廠的擴張。一方面,位于內(nèi)華達州的Gigafactory 1電池產(chǎn)能今年未有明顯提升,另一方面,原定于今年投產(chǎn)的電池消耗強手Semi Truck的量產(chǎn)計劃也推遲到了明年。

  10月7日,特斯拉一位內(nèi)部人士在提及收購事項時表示:“在一個辦公室里工作的只有Maxwell!边@在一定程度上證實了該收購之于特斯拉的獨特意義。

  盡管特斯拉并未宣布在電池領域的具體規(guī)劃,但技術(shù)儲備已經(jīng)展開。Maxwell之外,今年6月,又有報道指出,特斯拉專門成立了一個研發(fā)實驗室,正在研發(fā)自家生產(chǎn)電池的方法。

  上個月曝出的最新招聘信息也顯示,特斯拉正在美國加州的弗里蒙特建造全新的電池生產(chǎn)線,并在科羅拉多州招募電池技術(shù)人員。特斯拉在招聘啟事中坦言,正在開發(fā)一條“新的生產(chǎn)線”,現(xiàn)招募電池制造方面的技術(shù)人員,以及電池設計師、分析師和測試員等相關(guān)人員。

  電池投資時不我待?

  特斯拉為何要花費如此大的精力投資電池?自建電池的優(yōu)勢不一而足,包括提高電池產(chǎn)量的穩(wěn)定性、提升電池性能、掌握核心技術(shù)與數(shù)據(jù)等等。

  不少公開信息顯示,特斯拉與其電池供應商松下曾因產(chǎn)能問題產(chǎn)生分歧。2014年7月特斯拉和松下宣布合資建廠,松下在Gigafactory 1設置生產(chǎn)線,為Model 3供應電池,但隨著Model 3產(chǎn)銷量的增加,該產(chǎn)線并沒有如期擴張。

  電池出貨慢被認為是特斯拉產(chǎn)能爬坡過程中的“絆腳石”,今年股東大會上,馬斯克也指出,公司過去一直受到“電池限制”。有分析認為,特斯拉自造電池更多是為了提高產(chǎn)能,以適應在全球市場的擴張節(jié)奏。

  實際上,特斯拉之外,不少傳統(tǒng)車企也加大了電氣化領域的投資,早前,大眾、戴姆勒等先后宣布在未來幾年內(nèi)自己生產(chǎn)電池,而國內(nèi)也有上汽集團、廣汽集團、吉利汽車等與寧德時代這樣的電池廠商組建了合資公司,上汽等個別企業(yè)還將與寧德時代的合作延伸到了電芯領域。

  但本質(zhì)上,投資電池制造還是基于對新能源汽車市場的樂觀預計。車企之外,業(yè)務布局更為激進的是動力電池企業(yè)。

  登陸創(chuàng)業(yè)板后,國內(nèi)動力電池龍頭企業(yè)寧德時代多次宣布進行對外投資,近一年來其宣布的投資項目超過10個,累計投資金額超過500億元;其他動力電池裝機量排名靠前的企業(yè),例如比亞迪、國軒高科、天津力神、億緯鋰能等也在不斷擴大產(chǎn)能,形成白熱化競爭。

  值得一提的是,隨著新能源汽車補貼退坡直至取消,以松下為代表的日韓動力電池企業(yè)正在重新進入中國市場。去年10月,LG化學在南京江寧建廠,11月,三星環(huán)新動力電池新建二期工廠項目也在西安開工。

  這些企業(yè)或?qū)⒓觿”就羷恿﹄姵仄髽I(yè)的競爭。近日有報道指出,LG化學將成為特斯拉上海工廠的合作伙伴,而LG化學也將這次合作視為突圍的關(guān)鍵一步。盡管該合作未必是排他的,但其釋放的信號卻值得警惕。

  一位上海的私募機構(gòu)合伙人認為,盡管競爭激烈,但動力電池領域仍有非常大的增長空間!败嚨牧恳坏┥蟻,對電池的需求是巨大的!彼麑21世紀經(jīng)濟報道記者表示,“實際上前幾家企業(yè)的電池技術(shù)水平差別不是太大,差別在于規(guī);a(chǎn)后的管理水平,但如果現(xiàn)在不投,(二線梯隊)永遠不會進入第一梯隊。二線梯隊中很多技術(shù)不錯的企業(yè)產(chǎn)能基本已經(jīng)滿了,現(xiàn)在主要的問題就是缺少流動資金擴建產(chǎn)能!